Ambulância deixa o complexo da caverna de Tham Luang, na Tailândia, onde 12 meninos de uma equipe de futebol e seu treinador estão presos há mais de 2 semanas. (Foto: LILLIAN SUWANRUMPHA / AFP)

Autoridades tailandesas anunciaram na manhã deste domingo (08) o resgate dos primeiros dos 12 meninos de uma equipe de futebol presos em uma caverna junto com seu treinador há mais de duas semanas. A arriscada operação teve início na madrugada deste sábado para domingo no Brasil, já manhã de domingo no horário local, e pode levar ainda dois ou três dias para que todos sejam retirados do local onde estão refugiados na caverna parcialmente inundada. A chuva forte voltou a cair sobre a região após o resgate e tempestades são esperadas nas próximas semanas.

Segundo Narongsak Osottanakorn, governador da província de Chiang Rai e líder do centro de crise que coordena a operação de resgate, quatro dos meninos já deixaram a caverna e foram levados para um hospital. Eles tiveram que nadar um quilômetro do trajeto sob a água.

“Nossa operação foi mais bem-sucedida do que esperávamos. Todos estão perfeitamente bem. Temos milhares de pessoas nos ajudando”, comemorou.

Ainda de acordo com Osottanakorn, por ora as operações estão suspensas, já que as equipes de resgate “usaram todo oxigênio”, devendo ser retomadas entre dez e 20 horas, ou seja, entre a manhã e a tarde desta segunda-feira no horário local, madrugada e manhã de segunda no Brasil.

“Os tanques de ar precisam ser recolocados no lugar”, acrescentou o governador, numa entrevista coletiva que começou com muitos jornalistas comemorando com palmas o resultado da primeira parte do resgate.

As autoridades explicaram que condições climáticas estavam boas na medida do possível neste domingo mais cedo. O nível da água na caverna era o mais baixo desde o início da operação, e as primeiras câmaras que o grupo precisava atravessar — e que estavam inundados dias atrás — agora estavam secos. O nível de oxigênio também estabilizara, após o receio do aumento de dióxido de carbono devido à presença das equipes de resgate. Mas as condições não deveriam melhorar ainda mais, já que mais chuvas estavam previstas.

Ao todo, 90 mergulhadores participam dos trabalhos, sendo 40 tailandeses e 50 de outros países, incluindo britânicos. Na operação deste domingo, 13 estrangeiros e cinco membros da equipe de elite da Marinha tailandesa guiaram os meninos em segurança através de passagens estreitas e alagadas que custaram a vida de um mergulhador dias atrás.